Chương 9: Chương 9

Phương ma ma hành lễ, dẫn theo Tiểu Lục cùng mọi người lui xuống.

Sau đó, hắn nhìn thấy ta.

Ta khoác một bộ váy áo màu lục nhạt, mái tóc dài búi hờ phía sau gáy.

Mang thai bốn tháng đã có thể nhìn rõ hình dạng, ta theo phản xạ đưa tay chengang bụng dưới.

Hắn đứng đó, đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân.

Trước đây khi nhìn “Cố Yến Minh”, ánh mắt hắn là sự quang minh lỗi lạc giữanhững người đồng liêu vào sinh ra tử.

Giờ thì khác rồi.

Ánh mắt hắn dời từ mái tóc ta xuống mi tâm, rồi lướt qua đôi môi, xuống tới cổ,cuối cùng lưu lại trên bàn tay ta đang chắn trước bụng.

“Béo lên rồi.” Hắn nói.

“…Là đứa bé đang lớn.”

Hắn tiến đến, đứng lặng trước mặt ta.

Đây là lần đầu tiên ta dùng thân phận nữ nhi để diện kiến hắn.

Không có khải giáp, không có quấn ngực, không còn ép trầm giọng nói.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng kéo bàn tay ta đang che trước bụng ra, rồi áp lòng bàntay của chính mình lên đó.

Bàn tay hắn thật ấm áp, dẫu cách một lớp váy mỏng tang, ta vẫn có thể cảm nhậnđược hơi ấm.

“Chu thái y nói mọi việc đều tốt?”

“Đều tốt.”

“Còn khanh thì sao?”

“Cũng tốt.”

Hắn gật gật đầu, nhưng bàn tay vẫn không chịu rời đi.

“Trẫm đã điều Triệu Minh Hiên khỏi Bắc cảnh rồi.”

Ta hơi sững sờ.

“Điều đi phòng thủ biên giới Tây Nam. Nơi đó tuy cùng cốc thâm sơn bần hàn,nhưng Triệu Minh Hiên không thiếu chiến công, để hắn đi vùng đó tĩnh dưỡng vàinăm, xa rời Kinh thành và Bắc cảnh.”

“Hắn không làm loạn lên sao?”

“Có chứ. Kêu khóc là Trẫm vắt chanh bỏ vỏ, bảo rằng trung thần lạnh lòng. Trẫmthăng cho hắn nửa cấp quan hàm, chặn luôn miệng hắn lại.”

“Hắn có biết chuyện của ta không?”

“Không biết. Nhưng hắn đã sinh nghi, Trẫm không yên tâm để hắn lưu lại Bắccảnh.”

Hắn khựng lại một nhịp.

“Tần cô cô đã về lại Kinh thành, Trẫm thoái thác vài câu với Thái hậu, bảochuyện tuyển tú cứ để qua năm rồi nghị. Nhưng Thái hậu vốn chẳng phải là ngườidễ lừa dối qua chuyện.”

“Thế còn Tô Uyển Ninh thì sao?”

“Nàng ta đang hầu hạ cạnh Thái hậu, vẫn án binh bất động.”

“Nàng ta đang đợi.” Ta nói, “Đợi một thời cơ để có thể vạch trần thân phận củata ngay giữa chốn đại điện.”

Bùi Cảnh Hành lặng im giây lát.

“Trẫm biết. Cho nên Trẫm định sẽ ra tay trước.”

“Ra tay trước thế nào?”

“Ba ngày sau là triều hạ đại điển, bá quan văn võ và sứ thần các nước đều tềtựu. Trẫm sẽ tuyên cáo một chuyện ngay giữa đại điển.”

“Chuyện gì?”

Hắn nhìn sâu vào mắt ta.

“Trấn Bắc Tướng quân Cố Yến Minh ở Bắc cảnh, chiến công hiển hách, trung dũng vôsong. Trẫm sẽ phong cho hắn làm Nhất đẳng Trấn Quốc công, ban thưởng một tòa phủđệ tại Kinh thành, cùng ngàn mẫu ruộng tốt.”

Ta cau mày.

“Phong tước cho một kẻ không còn tồn tại?”

“Người được phong không phải là Cố Yến Minh.” Thanh âm hắn trầm xuống, “Phongtước xong, Trẫm sẽ tuyên bố trước mặt tất cả bọn họ rằng, Cố Yến Minh chính làCố Yến Chiêu. Suốt năm năm qua, người vì triều đình trấn thủ Bắc cảnh, là một nữtử.”

Toàn thân ta lạnh buốt.

“Bệ hạ, ngài điên rồi sao?”

“Không điên.” Hắn nắm chặt tay ta, “Che giấu mãi chỉ càng lưu lại nhượcđiểm cho Tô Uyển Ninh và Thái hậu uy hiếp. Bọn họ muốn dùng bí mật của khanh đểuy hiếp Trẫm, Trẫm sẽ đem bí mật này công cáo thiên hạ, để cho bọn họ không còncon bài nào để đánh nữa.”

“Nhưng tội khi quân…”

“Trẫm mới là kẻ bị khi quân, Trẫm nói không truy cứu, ai dám hó hé truy cứu?”

“Triều thần sẽ phản đối…”

“Trẫm mang theo quân công Bắc cảnh đại tiệp và lòng trung thành của năm vạntướng sĩ mà trở về. Kẻ nào phản đối, Trẫm ngược lại muốn xem thử hắn có bản lĩnhra biên cương trấn thủ giang sơn cho Trẫm hay không.”

Mười đầu ngón tay hắn siết chặt lấy tay ta.

“Trẫm không thể để khanh lẩn trốn suốt đời. Khanh xứng đáng quang minh chính đạiđứng trước mặt thiên hạ.”

Ta nhìn hắn, hốc mắt nóng hổi.

Ba ngày sau, triều hạ đại điển.

Mãn triều văn võ, sứ thần các nước, Thái hậu và Tô Uyển Ninh thảy đều sẽ có mặt.

Đó sẽ là trận chiến lớn nhất trong cuộc đời ta.

Và lần này, ta không còn phải một mình gánh vác nữa.

Chương 17

Một ngày trước triều hạ đại điển, Tô Uyển Ninh đã tìm đến.

Nàng ta không đi cửa chính, mà sai người đưa thiếp mời cho Phương ma ma, nóirằng có chuyện cơ mật cần bàn.

Phương ma ma vào hỏi ý kiến ta có tiếp hay không.

“Tiếp.”

Khi Tô Uyển Ninh bước vào, nàng khoác một bộ y phục màu hồng đào, gương mặttrang điểm tinh xảo. Nàng đảo mắt nhìn một vòng bộ dáng của ta, rồi ánh mắt dừnglại ở chiếc bụng đã nhô lên một đoạn, khóe miệng khẽ nhếch.

“Cố tiểu thư, đã lâu không gặp.”

“Tô cô nương có lời cứ nói thẳng.”

“Nói thẳng?” Nàng ung dung ngồi xuống ghế, chậm rãi xoay chiếc vòng ngọc bíchtrên cổ tay, “Được, ta nói thẳng. Đại điển ngày mai, Thái hậu sẽ chính thức đưara chuyện tuyển tú. Lần này không phải là đề xuất, mà là ý chỉ. Bệ hạ nếu cựtuyệt nữa thì chính là tội ngỗ nghịch.”

“Rồi sao?”

“Tiếp đó Thái hậu sẽ tiến cử vài vị thiên kim tiểu thư danh môn, ta đứng đầudanh sách.”

Nàng nhìn ta, nhoẻn miệng cười.

“Cố tiểu thư, ngươi nghĩ xem tới lúc đó, Bệ hạ sẽ chọn bảo vệ ngươi, hay bảo vệvương tọa của hắn?”

Ta nâng chén trà trên bàn, nhấp một ngụm.

“Tô cô nương, ngươi tìm đến chỉ để nói với ta những lời này thôi sao?”

“Ta tới là để ban cho ngươi một cơ hội cuối cùng.” Tô Uyển Ninh tắt nụ cười,“Nếu bây giờ ngươi lặng lẽ rời khỏi Kinh thành, ta sẽ coi như chưa từng có sựtồn tại của ngươi. Thái hậu cũng sẽ không truy cứu. Nhưng nếu ngươi nhất quyếtlưu lại…”

“Nếu ta lưu lại thì sao?”

“Thì trong đại điển ngày mai, ta sẽ để cho cả thiên hạ biết rằng, ái tướng màThiên tử tín nhiệm nhất Bắc cảnh lại là một nữ nhân. Mà nữ nhân này lại mang cốtnhục của Thiên tử. Ngươi thử đoán xem triều thần sẽ phản ứng ra sao? Thiên hạ sẽnghị luận thế nào?”

Nàng đứng dậy, từ trên cao liếc xéo xuống ta.

“Cố Yến Chiêu, ngươi không phải là người không hiểu quy củ triều đình. Một nữnhi mạo xưng nam tử dối gạt quân vương suốt năm năm, chuyện này một khi bị lantruyền, dẫu Bệ hạ có ra mặt che chở, ngươi cũng sẽ trở thành tội nhân muôn đờiphỉ báng. Thể diện Cố gia ngươi còn để vào đâu?”

Ta đặt chén trà xuống, đứng thẳng dậy.

Nàng cao hơn ta nửa cái đầu, nhưng ta ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Tô cô nương, ngươi nghĩ rằng ta sẽ bị ngươi dọa sợ sao?”

Nàng ta hơi khựng lại.

“Ngươi nói không sai, ta quả thật đã nữ cải nam trang, ta quả thật phạm tội khiquân. Nhưng năm năm qua ta đã xông pha bốn mươi bảy trận đánh, trấn thủ cửa ảibiên quan Bắc cảnh của Đại Yến, những công lao ấy đều là thật.”

“Công lao là thật thì sao? Ngươi khi quân cũng là thật!”

“Vậy ngươi có biết, những bằng chứng mà ngươi moi được từ Thái hậu, cũng có vàithứ có thể điều tra ra được từ chính trên người ngươi không?”

Sắc mặt Tô Uyển Ninh lập tức thay đổi.

“Ngươi có ý gì?”

“Ta ở Bắc cảnh năm năm, đâu phải chỉ biết đánh trận. Sản nghiệp của Tô gia cácngười ở Kinh thành, treo biển hoàng thương, nhưng lén lút sau lưng lại dùng phêchuẩn của Thái hậu để trục lợi. Những tờ phê chuẩn kiểu này Thái hậu đã cấp chocác ngươi bao nhiêu, dùng vào những việc gì, ngươi tưởng rằng không ai hay biếtsao?”

Tô Uyển Ninh mím chặt đôi môi.

“Ngươi bớt lừa gạt ta.”

“Ta có lừa gạt ngươi hay không, ngày mai ắt sẽ rõ.”

Ta phóng ánh mắt về phía cửa ra vào.

“Tô cô nương, trà đã cạn, xin tiễn khách.”

Tô Uyển Ninh nhìn chằm chằm ta thêm vài nhịp thở, xoay người bước đi.

Đợi nàng đi khuất, Tiểu Lục từ sau rèm chui ra.

“Đại nhân, ngài thực sự nắm trong tay điểm yếu của Tô gia sao?”

“Có một chút.” Ta ngồi trở lại ghế, “Năm năm qua Lục Thừa Phong đã giúp ta theodõi không ít chuyện. Thương vụ của Tô gia chẳng sạch sẽ gì, chuyện Thái hậu phêchuẩn lệnh bài ta cũng ít nhiều nắm được. Nhưng chứng cớ cụ thể thì không nằmtrong tay ta.”

“Vậy ban nãy ngài…”

“Trước hết dọa cho nàng ta khiếp sợ cái đã. Nàng ta là loại người bắt nạt kẻ yếusợ hãi kẻ mạnh, lúc đắc chí thì uy phong ngút trời, nhưng khi phát hiện ra ngươikhông dễ chọc vào, ắt sẽ sinh lòng chần chừ.”

“Chần chừ có tác dụng không? Chẳng phải ngày mai trên đại điển nàng ta vẫn sẽtung hê tất cả ra sao?”

“Có tung hê hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.” Ta nhìn sắc trời đang dầnsẩm tối qua khung cửa sổ, “Bởi vì Bùi Cảnh Hành sẽ cất lời trước.”

Chương 18

Triều hạ đại điển, điện Kim Loan.

Mãn triều văn võ đứng thành hai hàng tả hữu, sứ thần các nước an tọa tại khu quan lễ.

Thái hậu buông rèm nhiếp chính, qua những sợi châu sa lấp lánh thấp thoáng bónghình đoan trang uy nghi.

Tô Uyển Ninh đứng chầu sau lưng Thái hậu, khoác lên mình bộ trang phục lộng lẫyxa hoa nhất.

Ta không xuất hiện trên đại điện.

Mà chờ sẵn ở thiên điện.

Ta mặc một thân lễ phục nữ nhi đỏ thẫm, tóc dài búi cao kiêu sa, đều là do BùiCảnh Hành phái người chuẩn bị, nói rằng đây là quy cách do mẫu hậu hắn để lại.